Séries télévisées
1) Tarzan (1966-1968)
Le départ bien compréhensif de Mike Henry juste avant le tournage de la série télé ne perturba pas plus que ça Weintraub. Il avait de la réserve. Il reprit la liste des finalistes du précédent casting et se tourna naturellement vers le numéro deux de cette liste, Ron Ely.
Ron Ely, sportif accompli était arrivé à Hollywood avec un ami. Il obtint quelques petits rôles. Il avait été invité à auditionner pour Tarzan quand Gordon Scott quitta la franchise mais c’est lui-même qui refusa. Il se présenta par contre lorsque ce fut le tour de Jock Mahoney de partir. 48 heures après le coup de fil de Weintraub, il était dans l’avion pour Rio.
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Dans la lancée des films qu’il produisait, Weintraub décide de ne pas remettre le personnage de Jane mais de nombreux seconds rôles féminins, réintroduit pour de bon Cheeta dans un rôle humoristique et met au générique Manuel Pardilla Junior dans le rôle de Jaï, le jeune protégé de Tarzan pour viser le public enfantin (bien qu’avec moi, ça n’ait pas marché). Le rôle de l’enfant était assez différent dans les premiers épisodes tournés .Il était habillé en short et sweet. Il vivait dans une petite bourgade sous la tutelle de Jason Flood (Alan caillou), sorte de savant mâtiné de philosophe. Le lieu était sous l’autorité de Rao (Rockne Tarkington) garde chasse/vétérinaire. Ce dernier a un assistant qui n’est jamais nommé mais qui apparait dans le générique sous le nom de Tall Man (grand homme) joué par Stewart Raffill. Ce nom est celui d’un réalisateur à qui l'on doit notamment ''Passager 57". Je ne sais pas s'il s'agit du même bien que sur IMDb, il l'indique ainsi.
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Les protagonistes des premiers épisodes
L’idée de rester dans les environs de Rio suite à ce que j’ai évoqué lors de ma précédente intervention était surement une question financière mais elle n’était pas très brillante puisque la météo ne s’arrangea pas. Pluies diluviennes qui détruisirent les décors, moustiques en grand nombre et épidémie de dysenterie font qu’après six semaines, seul un épisode avait été bouclé et les pertes s’estimaient déjà à 450 000 dollars. L’équipe persista tout de même mais au bout de 6 mois, il fallut se rendre à l’évidence. Six épisodes tournés (cinq suivants les sources). Impossible de tenir les délais de diffusion d’un épisode par semaine. La NBC avait l’intention de lancer la série en septembre. Ce fut donc le départ du Brésil pour un retour au Mexique. Là, Weintraub loua 10 hectares de jungle, reconstruisit à l’identique les logements brésiliens pour 200 000 dollars et travailla une nouvelle fois au sein des studios Churubusco. Des tournages eurent lieu aussi au Mozambique, au Guatemala et à Londres au cours de l'année 67.
Avant de partir du Brésil, le feu fut mis à l’ancien décor qui avait couté 110 000 dollars et filmés pour pouvoir être utilisé ultérieurement. Pour la petite histoire, un entrepreneur local fit tout reconstruire pour en faire une attraction touristique.
Dans le déménagement, les deux personnages secondaires que j’évoque plus haut disparaissent du casting et Jaï se munit d’un pagne et vit désormais avec Tarzan dans une cabane dans les arbres rappelant fortement la période Weissmuller. Si Tarkington reviendra à plusieurs reprises dans la série dans d’autres rôles, on ne reverra jamais Alan Caillou.
Le tournage au Mexique permit de rattraper le retard et ce furent 31 épisodes qui furent mis en boite. La seconde saison démarra aussitôt. Il y aura 26 épisodes dans celle-ci.
Comme toute série télévisée, de nombreux invités apparaitront tout au long de ces deux saisons. Pas mal d’entre eux reviendront à plusieurs reprises que ce soit dans le même rôle ou celui d’un autre personnage. On compte 254 acteurs au casting.
Parmi les acteurs qui avaient déjà participé aux films, on peut citer bien sur Jock Mahoney qui revient dans quatre épisodes pour trois rôles dont deux en méchant. Woody Strode réapparait dans six épisodes, Rafer Johnson une seule fois mais dans un épisode assez intéressant à tous point de vue..
Dans les acteurs qui reprennent le même personnage, il y a Maurice Evans dans le rôle de l’irascible au cœur d’or général Basil Bertram, Julie Harris dans le rôle de Charity Jones, une fille de pasteur qui prêche au cœur de la jungle. Les deux personnages finiront par se rencontrer dans une aventure aux dialogues assez percutants. On peut aussi citer Chips Rafferty dans le rôle de Dutch, un truand bonimenteur que l’on a du mal à ne pas apprécier.
Julie Harris
Maurice Evans à droite avec Ron Ely et Sy Weintraub au centre
Parmi les acteurs revenant dans différents personnages souvent en second voir en troisième plan, on peut remarquer Virgil Richardson dans 9 épisodes, Charles Wood (8), Harry Lauter (6), William Marshall et Bernie Hamilton (5), Robert DoQui (4), Ben Wright, Howard Morton et Gregorio Acosta (3).
Dans les Guest, j’ai apprécié particulièrement Henry Silva ou encore Diana Ross and the Supremes.
Différents réalisateurs (20), scénaristes (une quarantaine) et coproducteurs (8) dont je vous parlerai plus en détail dans le topic à venir sur les épisodes de la série se sont relayés sur les épisodes. Il est à noter que Robert Day réalise le premier (on parle de pilote depuis) mais il sera le quatrième diffusé.
Trois thèmes musicaux accompagneront la série au cours des deux saisons. Le plus connu et célèbre sur la saison 1 est Tarzan’s March composé par Sidney Lee et Walter Green, orchestré par Emil Cadkin. En France, pour la rediffusion dans les années 80, nous avons eu droit à notre générique chanté en français par un certain Dominick sur des paroles écrites par Maurice Latino. Pour ma part, c’est assez lamentable à l’instar de nombreux génériques francisés de l’époque.
Pour promouvoir la série, le producteur fait appel à d‘anciens interprètes qui poseront pour quelques photos avec Ely. Jock Mahoney bien sur mais aussi Johnny Weissmuller et un très ancien, Frank Merrill.
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Tu n'es plus là où tu étais mais tu es partout là où je suis.