Benjamin (puis Benjamin Actualité de la Jeunesse et Benjamin Jeunesse Actualité) : un second insigne en 1954
Le souvenir du Benjamin de Jaboune, celui d’avant-guerre, est encore vivace au début des années 50. L’omniprésence de Jean Nohain sur les ondes des radios et à la télévision balbutiante ravive cette mémoire. Certaines personnalités nées dans les années 20 se revendiqueront, au fil du temps et avec tendresse, comme anciens lecteurs du tout premier Benjamin. C’est le cas de Anne-Marie Carrière, Micheline Dax, Jacqueline Joubert, Roger Lanzac, Simone Signoret, Sim, Henri Spade ou Pierre Tchernia. Occulté en revanche le Benjamin de Saint-Ogan, celui de l'Occupation, le journal dont la relation ambiguë au régime de Vichy questionne davantage. À l’aube d’une nouvelle prospérité, la France du début des fifties rime avec amnistie législative et réconciliation nationale. Humbert Frèrejean et Didier Rémon, patrons du mensuel d'inspiration libérale à succès Réalités, relancent donc l’hebdomadaire Benjamin en décembre 1952. Didier Rémon étant lui-même un ancien lecteur et membre actif d’un club Benjamin des années 30. Il faut cependant attendre octobre 1954 pour que ce nouveau Benjamin propose à son tour et de manière simultanée un club, une carte de membre, un insigne de ralliement et même une pseudo-monnaie :
L’insigne de 1954 se différencie des 3 modèles des années 30 par la permutation des couleurs du fond entre le centre et le pourtour (l’argenté remplace le blanc et vice-versa), le changement de la couleur des lettres du slogan (exit les lettres bleues) mais aussi par le marquage circulaire présent au revers sur le boléro de l'épingle à bascule qui porte l’inscription Chobillon Paris avec un poinçon carré distinctif des fabrications postérieures à la Libération pour ce fabricant :
- L'insigne de 1954
La monnaie se présentait sous la forme de billets ou de chèques (multiples de 5) que l'on obtenait suivant un barème spécifique en renvoyant au Club-Benjamin des vignettes découpées sur des emballages de produits partenaires (le dentifrice Gibbs, les savonnettes Sunlight, la chicorée Williot, les cahiers Héraclès, les jus de fruits American Sun, l'eau minérale Badoit, le cacao Eleska, les biscuits Choco BN, les bonbons Pez, le gel coiffant Vitabrill, la moutarde Bornibus etc.). Il était ensuite possible de cumuler les Benjs pour acheter auprès du Club un objet proposé à un prix exprimé dans cette monnaie (stylos, disques, agendas, cartes de visite nominatives, jouets, etc.) comme par exemple ce stylo-fusée en 1958 :
Notons aussi que, parmi les produits dérivés de l'époque, il existe une boite de 12 crayons de couleurs Baignol & Farjon n°661 reproduisant l'insigne. Cette boîte était vendue au lancement du club directement dans les papeteries et contenait en outre 5 Benjs :
Benjamin s’adresse aux jeunes gens en publiant des articles sur l’actualité scientifique, littéraire, artistique et sportive ainsi que des reportages ou témoignages attractifs mais aussi des films racontés et des romans à suivre. Le tout est agrémenté de nombreuses photos, d’illustrations, de dessins humoristiques, de récits en images et de quelques strips. Une connexion existe par ailleurs avec le mouvement scout. La présence dans l’hebdomadaire de Sven Sainderichin, Pierre Joubert, Cyril et Igor Arnstam ou encore de Ric Frossard en atteste. Ric Frossard, permanent et illustrateur des Eclaireurs de France, créera les personnages emblématiques du journal : Benjamin & Benjamine. Sa série sera reprise par Georges Simonka puis par Christian Godard, Jean Trubert (avec le concours anonyme de Roger Lécureux au scénario) et enfin par le duo Uderzo et Goscinny. Les récits en images à caractère historique ou littéraire sont confiés à Manon Iessel, Robert Rigot, André Galland ou à Jean Ache qui placera également des strips d’Achille. Notons que Robert Gring figure parmi les collaborateurs réguliers du journal. Benjamin a aussi recours aux agences de presse Ben Roth et A.L.I. pour lui fournir des dessins humoristiques ainsi qu’à des daily comics (Elsworth par Seeg - Nico/Nikkie par Peter Wienk). Sur le tard, l’hebdomadaire publiera des planches de jeux en pleine page de Pierre Chéry, Jean-René Le Moing et Jordom. Signalons enfin que l’écrivain Georges Bayard, futur auteur de la série Michel dans la Bibliothèque verte, s’est fait la main dans Benjamin. En Novembre 1958, Humbert Frèrejean et Didier Rémon changent de formule et de titre pour se repositionner sur le créneau émergeant d’un lectorat adolescent plus marqué : le grand format de 16 pages sur papier journal devient un magazine au format restreint de 68 pages sur papier couché sous le nom de TOP Réalités Jeunesse.
- Benjamin & Benjamine par Uderzo
