Tarzan et tarzanides dans les pulps

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Kioga partie 3 : Historique de la revue 2/5

On poursuit l'historique de Blue Book écrit par Mike Ashley.

2. Le pulp dans l’écrin, 1915-1927.

Les noms des dix premières années de Blue Book était, pour la plupart, de nouveaux écrivains qui allaient ensuite établir leur réputation dans les magazines les plus chics. Certains d’entre eux sont restés fidèles à leurs racines pulpeuses, d’autres leur ont tourné le dos. Plusieurs continueront à paraître dans Blue Book , comme nous le verrons, car il reste toujours mais à partir de 1915, pendant au moins le quart de siècle suivant, son contenu était principalement dans la tradition pulp, avec quelques surprises.

Avec sa réputation croissante d'aventures exotiques, Il valait mieux avoir dans Blue Book le grand-père de tous, H. Rider Haggard. Haggard avait peut-être dépassé son apogée, mais son nom était toujours tenu en haute estime et son travail toujours recherché par les magazines. Long a acquis le dernier roman d'Allan Quatermain de Haggard, "The Ivory Child" qu'il a publié en série de février à septembre 1915. Le roman était publié en série au même moment en Angleterre et diffusé dans divers journaux hebdomadaires, mais le premier épisode est apparu d'abord aux États-Unis, quelques jours plus tard – le 1er janvier contre le 4 .En Angleterre.

Le numéro de février 1915 introduisant le récit de Rider Haggard.


Le véritable coup d'éclat de Long, cependant, eut lieu un an plus tard lorsqu'il obtint une nouvelle série d'histoires de Tarzan d'Edgar Rice Burroughs. Ces nouvelles, publiées sous le titre générique de "New Stories of Tarzan" (septembre 1916-août 1917), et sous forme de livre sous le titre "Jungle Tales of Tarzan" (1919), avaient été rejetées par Bob Davis de All-Story, qui préférait le œuvres de type roman. Selon Irwin Porges dans sa biographie de Burroughs, The Man Who Created Tarzan (1975), Davis est même allé jusqu'à demander"Qui a été assez stupide pour prendre la série ? " En fait, ces nouvelles, qui reviennent sur les débuts de Tarzan, sont depuis devenues très vénérées par les fans de Burroughs et comptent parmi les plus intéressantes de toute la série. Porges nous apprend également que Burroughs a reçu 350 $ pour chaque histoire (aujourd'hui l'équivalent d'environ 5 300 $ ou 64 000 $ pour la série complète). Il était payé au taux d'environ cinq cents le mot.

Le numéro de septembre 1916 avec les début de Burroughs

Burroughs a ensuite consolidé sa relation avec Blue Book , d'abord avec "L'Affaire Oakdale" (publié en mars 1918), puis avec la grande trilogie d'aventures du monde perdu qui a ensuite vu la publication d'un livre sous le titre de la première histoire, "The Land That Time Forgot" (août 1918). Ce titre, d'ailleurs, a été inspiré par Ray Long lui-même ; Le titre de Burroughs était "The Lost U-Boat". En fait, selon la biographie détaillée de Porges, il semble que l'idée de ces histoires ait été suggérée par Long. Burroughs n'a pas reçu la totalité des cinq cents par mot pour ces histoires, mais environ la moitié de ce montant, même si cela s'élevait toujours à 3 000 $ pour la trilogie (ce qui équivaut aujourd'hui à environ 42 000 $).

Elle est connue aujourd’hui sous le nom du cycle de Caspak pour les néophytes (note du rédacteur).

Les deux numéros qui démarrent les deux récits évoqués au-dessus

C'est la présence de Burroughs qui rend ces numéros du Blue Book si collectionnable aujourd'hui, bien qu'il ne soit pas le seul écrivain remarquable que Long a publié au cours de ses deux dernières années en tant qu'éditeur. Le numéro de juin 1916, en plus d'Ellis Parker Butler, Edwin L. Sabin, Louis Tracy, Cyrus Townsend Brady et Octavus Roy Cohen, réussit à publier une nouvelle histoire de Chinatown de Sax Rohmer, "The Pigtail of Hi-Wing-Ho", et une nouvelle série d'histoires de Gilbert Parker. Même si Rohmer établissait rapidement sa réputation en Grande-Bretagne avec ses livres Fu-Manchu, il ne s'était pas encore rendu aux États-Unis et ses jours de gloire n'étaient pas encore arrivés. La carrière de Parker, en revanche, avait atteint son apogée quelques années plus tôt. Né au Canada mais résidant désormais en Angleterre, où il était député et venait d'être créé baronnet, Parker a été déclaré par Blue Book comme "l’un des trois ou quatre très grands écrivains de fiction vivants". Long avait réussi à obtenir les seules nouvelles que Parker devait écrire en 1916. La première d’entre elles, "Blood Will Tell", était typique de l’œuvre hautement romancée de Palmer, évoquant une époque qui s’efface rapidement à cause de la Grande Guerre.

Avant la fin de la série Tarzan de Burroughs, Long commença la sérialisation de "The Roaring UP Trail" de Zane Grey (juin 1917-janvier 1918). Des westerns étaient déjà apparus dans Blue Book – en effet, la toute première contribution de H. Bedford-Jones, "The Wilderness Trail" (février 1915) était une histoire sur Daniel Boone – mais ils n’y figuraient pas en bonne place. Le roman de Grey sur une jeune fille, la seule survivante d'un raid Sioux contre sa famille, a donné au western un plus grand statut dans Blue Book et d'ici peu, il a commencé à colorer l'image du magazine. A peine l'histoire de Grey était-elle terminée que Blue Book commençait une nouvelle série western, "Firebrand Trevison" d' Argosy .Charles Alden Seltzer (janvier-mai 1918) et cela fut immédiatement suivi par le court roman de Clarence E. Mulford "The Man from Bar-20" (mai 1918). L'image du western a également influencé la couverture du magazine. Au cours des treize dernières années, le magazine avait toujours présenté en couverture des femmes attirantes mais honnêtes à la mode du jour, et celles-ci étaient restées constantes même si, au cours des dernières années, les dames avaient pris un look plus décontracté. Avec le numéro de février 1919, tout changea. Il s'agissait d'une scène de western mettant en scène la jeune héroïne du nouveau feuilleton d'Elizabeth Dejeans, "If a Woman Will" (février-avril 1919), l'air désemparée devant le corps d'un cow-boy. À partir de là, les couvertures de Blue Book représentaient toujours des scènes dramatiques de l’histoire principale.

Le numero de juin 1917

Le numéro de mai 1918

Le numéro du changement dans la conception des couvertures de février 1919

Ce même numéro de février 1919 fut le premier à voir le retour de Karl Harriman comme rédacteur en chef. Long avait signé le numéro de janvier et s'était dirigé vers l'empire de Hearst, la gloire et la fortune. La période sous la direction de Long avait vu Blue Book passer d'un magazine semi-sophistiqué proposant une grande variété d'histoires à un magazine plus orienté pulp avec un accent plus marqué sur les histoires d'action. Comme Harriman avait également évolué dans cette direction lorsqu'il occupait pour la première fois les rênes de la rédaction, il est revenu dans ce rôle sans aucun problème. Je ne sais pas exactement où il se trouvait pendant les sept années qui ont suivi. Il est probable qu'il soit revenu à l'écriture indépendante, mais qu'il était heureux de revenir à Blue Book lorsque l'occasion s'est présentée.

C'est donc sous Harriman que les couvertures sages ont cédé la place aux scènes d'action et que Blue Book a continué à déplacer ses marchés. L'absence de lettres dans le magazine ou de commentaires éditoriaux rend difficile de savoir exactement qui étaient les lecteurs de Blue Book. L'impression qui ressortait du contenu était que Blue Book cherchait à satisfaire toute la famille. Mais sous Harriman, le magazine semblait s'adresser principalement à l'ouvrier ou à l'homme d'action. Il a conservé certaines de ses histoires humoristiques de société, mais celles-ci étaient moins évidentes dans les années vingt (beaucoup moins que dans d'autres magazines contemporains) et mettaient l'accent sur les mystères, les histoires occidentales et frontalières, les aventures exotiques, ainsi que quelques histoires de sport et de guerre. Le degré de science-fiction était limité, certainement le plus bas qu'il aurait été du vivant du magazine, même si de temps en temps des histoires fantastiques étranges ou occultes apparaissaient.

Ce changement est également attesté par le nombre d'écrivains nouveaux dans le magazine et dont la réputation s'est bâtie principalement sur des récits d'aventures. Par exemple, Achmed Abdullah fit sa première apparition dans le numéro de mars 1919 avec "The Hatchetman", une histoire de la vie orientale. Son "The Incubus" (avril 1920) est l'histoire fascinante d'un homme seul dans la jungle africaine. Edison Marshall était apparu pour la première fois dans le numéro d'août 1918 avec "The Conquerin' Hero" et avait contribué peu après à sa série populaire "From a Frontiersman's Diary" (débutée en juillet 1919). Ces histoires de rencontres étranges dans les déserts et les forêts d’Amérique du Nord étaient très atmosphériques et très originales. H. Bedford-Jones a commencé à apparaître plus régulièrement, montrant ses diverses compétences pour des aventures à travers le monde et à travers l'histoire. "Pure Business" (juillet 1919) oppose deux hommes aux périls d’un désert chinois isolé. "Irregular Brethren" (août 1919) présente le fonctionnement d'une loge maçonnique orientale et son influence dans les régions sauvages de Bornéo. Lemuel Lawrence De Bra a fait sa première apparition dans Blue Book avec "Tears of the Poppy" (août 1919), l'une de ses nombreuses histoires authentiques se déroulant dans le quartier chinois de San Francisco, basée sur les propres expériences de De Bra en tant qu'agent des services secrets enquêtant sur le commerce de l'opium.

Le numéro d'avril 1920

Pendant un certain temps, au début du mandat d'Harriman, le western est passé un peu au second plan par rapport au mystère, aux services secrets et à l'aventure policière. En plus des histoires de De Bra sur Chinatown, il y avait la série "The White Moll" de Frank L. Packard sur une jeune fille forcée de faire partie d'un gang d'escrocs. Il y avait des séries policières des écrivains britanniques Edgar Jepson, JS Fletcher et E. Phillips Oppenheim, les histoires omniprésentes de Diplomatic Free Lance de Clarence New, des histoires sur le maître escroc Chester Fay de Henry Leverage, sur le psychologue-détective John Hudson de William Almon Wolff. , une série de type Raffles sur "The Profiteer Plunderers" de l'écrivain britannique W. Douglas Newton et des crimes théâtraux intelligents dans "Adventures in Vaudevillainy" d'IK Friedman. Les histoires de frontière d'Edison Marshall et Clem Yore, les aventures exotiques de H. Bedford-Jones, les histoires humoristiques de Holman Day, les histoires de mer de Clarence New (écrit sous le nom de Culpeper Zandtt), J. Allan Dunn et AR Wetjen, une série des "Leatherneck Tales" de Barney Furey sur les marines américains et des histoires sportives d'Albert Payson Terhune, Anthony M. Rud, Ray Wynn et Harold de Polo, entre autres. Il y avait occasionnellement des histoires originales telles que la série de golf d'Elmer Brown Mason, qui comprenait l'enseignement du golf aux Esquimaux dans "Red Eggs" (janvier 1923) et un orang-outang qui jouait au golf dans "The Anthropoid Caddy" (juin 1923). Il y eut même une série sur les hommes des cavernes de Prosper Buranelli mettant en scène Ak, le "tueur de nains", commençant par "The Last Neanderthal" (mai 1920).

Le magazine a également introduit des illustrations pour la première fois. Celles-ci prenaient la forme de brefs croquis en tête de chaque histoire – il n’y en avait pas d’autres tout au long de l’histoire. Ceux-ci ont été initialement attribués à Quin Hall, qui avait un style pointu mais pittoresque. Il a ensuite été rejoint par Herbert Morton Stoops, Laurence Herndon et d'autres. Herndon a également fourni de nombreuses couvertures, bien qu'il y ait eu des apparitions occasionnelles de J. Allen St. John avec des peintures inhabituellement calmes. À partir de novembre 1922, pendant un peu moins d'un an, Blue Book a recommencé à avoir des couvertures représentant des jeunes femmes sages, la plupart peintes par Haskell Coffin. Ceux-ci ont une fois de plus donné au magazine une apparence trompeusement sophistiquée.

Le numéro de novembre 1921 avec le retour des couvertures "soft".

La suite juste après...

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Suite de la deuxième partie de l'historique de Blue Book

Peut-être que cette apparence trompeuse a conduit à l’un des plus grands coups d’État de Harriman. Même si les couvertures étaient redevenues des scènes d'action en septembre 1923, ce numéro publiait la première des histoires d'Hercule Poirot d'Agatha Christie, "The Affair at the Victory Ball". Les trois premiers livres de Christie avaient déjà été publiés en Grande-Bretagne et en Amérique avec un succès considérable et elle connaissait un succès croissant. Ce furent ses premières incursions dans la fiction courte et en Grande-Bretagne, elles furent publiées dans l'hebdomadaire mondain The Sketch, à partir de mars 1923. Il peut sembler étrange de penser à des histoires d'un journal britannique de la classe moyenne supérieure paraissant dans un pulp américain, mais en fait, au cours des années 1924/25, Christie a également contribué aux magazines britanniques de pulp comme The Grand et The Novel, dont aucun n’était considéré comme hors du commun. Au début des années vingt, la plupart des magazines de pulps de meilleure qualité étaient considérés comme presque égaux aux stick, même si ce fossé se séparait rapidement à la fin des années vingt et au-delà.

Le numéro de septembre 1923 marquant le retour aux couvertures d'action et les débuts d'Agatha Chistie dans la revue.

Il est intéressant de vérifier le contenu de ce Blue Book de septembre 1923.et voir les camarades d'écurie pour la première sortie de Poirot. Il y avait treize histoires complètes et deux feuilletons. Le magazine s'est ouvert avec la première partie du roman de Courtney Ryley Cooper sur le Far West, "The Last Frontier", rendu d'autant plus authentique par les souvenirs personnels de Cooper de Buffalo Bill. L'aventure orientale de George F. Wort, "South of Shanghai", touche à sa fin. Il n'y avait qu'une autre histoire mystérieuse, The Bronson Bonds", mettant en vedette le détective d'Ellis Parker Butler au "cerveau automatique", Grayson Greene. Il y avait une histoire de sport, "The Alibi King" de Robert W. Edgren et une histoire se déroulant dans le monde des grandes entreprises, "Strategy Hawkins, Wizard" d'Edward Mott Woolley. Sinon, toutes les histoires pourraient être classées comme des histoires d'action ou d'aventures insolites. Il s'agit notamment d'une autre histoire de contrebandiers de Lemuel De Bra, "Jewels of the Dragon" ; une des histoires de chasse à la baleine d'Albert R. Wetjen, " Fortune "; quelques contes d'explorateurs, "Elephant Talk" de Warren Hastings Miller et "Harbour of Pearls" de Robert S. Lemmon. Il y a eu l'une des histoires de Free Lance de Clarence New et le début d'une nouvelle série du même acabit, "The Buried Alive Club" de Frank Parker Stockbridge. H. Bedford-Jones a eu une autre de ses aventures exotiques, "One Night in Tarakan" et James French Dorrance a complété le sujet avec son western contemporain "Trouble on the Hoof". Poirot ne se sent étrangement pas à sa place dans ce numéro, même si les histoires s'inscrivent dans la tradition des premières années de Blue Book. En fait, il s’agit peut-être de l’exemple le plus frappant de la transition de Blue Book. Harriman continuait à faire évoluer le magazine vers le marché de l'action et de l'aventure, mais sans perdre le lecteur plus averti qui avait soutenu le magazine au cours de ses deux premières décennies.

De nombreux autres auteurs ont contribué à Blue Book au cours de cette période, ils sont presque trop nombreux pour être mentionnés. L'écrivain britannique Betram Atkey est devenu un habitué, d'abord avec sa série légère sur deux personnages de la rue connus sous le nom de "Easy Street Experts" qui survivent grâce à leur intelligence à la frontière de la loi. Beatrice Grimshaw s'est glissée un peu tardivement dans la peau de James Francis Dwyer (qui apparaissait encore occasionnellement dans le magazine) avec ses histoires romantiques sur les mers du Sud. Raoul Whitfield a remplacé Black Mask pour ses histoires sur un cirque aérien audacieux.

Un nouvel écrivain qui a fait ses débuts à cette époque n’était autre que Paul Gallico, mais cela soulève une question. Dans Confessions d'un conteur (1961), Gallico écrit :

Quand j’avais vingt et un ans, j’ai vendu ma première histoire à un magazine pulp. Je pense que c'était Blue Book. Je n'ai pas le moindre souvenir de ce dont il s'agissait, mais j'ai reçu quatre-vingt-dix dollars pour cela, ce qui est probablement plus que ce que Mozart a reçu pour son premier opéra.

Gallico a tendance à rejeter ses premières ventes de pulps, car il a très tôt jeté son dévolu sur la vente aux slicks et ne compte pas vraiment sa carrière commençant jusqu'à sa vente au Saturday Evening Post en 1933. Gallico avait 21 ans en juillet 1918, mais sa première apparition dans Blue Book était avec "Kayo Kid Launchelot", une histoire de boxe, dans le numéro d'avril 1925. Plus de six ans, c'est un intervalle assez long et il est difficile de croire que Gallico aurait pu oublier aussi complètement sa première vente de fiction, alors peut-être qu'il a eu d'autres histoires dans d'autres magazines.

Une autre bizarrerie apparut dans le numéro de juillet 1926. C'était l'histoire "Seven Anderton" de Laban Reynolds. Il s'agit en réalité d'un récit fictif de la première rencontre de Reynolds avec Anderton, qui était un véritable voyou et aventurier qui s'est rapidement tourné vers l'écriture d'histoires pour les pulps lui-même, en commençant par "The Ghost of Dan the Fox" (décembre 1928). (Il y a une photo d'Anderton dans le Blue Book de mai 1929).

H. Bedford-Jones apparaissait désormais avec une régularité implacable. En plus de ses aventures orientales, avec lesquelles il s'est d'abord imposé dans le magazine, il a également écrit des westerns et des romans policiers – dont une série sur le détective américain Peter Clancy à Paris. Sa production signifiait que pour Blue Book, il devait employer l'un de ses noms de plume, et le vieux fiable Allan Hawkwood a été dépoussiéré pour "The Bar E Bar Bandit", décrit comme "une histoire pleine de sensations fortes de manières sauvages dans un pâturage de bétail isolé du Nouveau-Mexique.

Agatha Christie est apparue dans presque tous les numéros jusqu'à la fin de 1925, y compris la sérialisation de "The Man in the Brown Suit" (octobre-novembre 1924) et est revenue avec une autre série d'histoires de Poirot en 1927.

Le numéro d'octobre 1924

Harriman devait faire quelque chose de bien. Le tirage moyen enregistré pour 1923 était de 223 577 exemplaires, le plus élevé que le magazine atteindrait jusqu'au début des années cinquante. Cependant, le fait qu'au cours des quatre années suivantes, le tirage ait régulièrement chuté de plus de cinquante mille, suggère que Christie n'était pas un facteur suffisant pour générer des ventes élevées. En fait, il est difficile de voir pourquoi la diffusion du magazine diminuerait au cours des années suivantes parce qu'Harriman a institué une série de changements qui ont amélioré le magazine et qui, du moins selon les commentaires éditoriaux, ont été appréciés par les lecteurs. Ces changements furent annoncés dans le numéro d'août 1925. La couverture annonçait avec audace 500 $ en prix en espèces / 100 $ chacun pour les cinq meilleurs récits d'expériences vraies.

Le numéro d'août 1925

Dans un éditorial détaillé, Harriman, ou plus probablement Kennicott, a noté que "probablement chaque lecteur de ce magazine a vécu au moins une expérience remarquable", et il a encouragé les lecteurs à envoyer ces histoires vraies. À partir de là, cinq histoires seraient sélectionnées chaque mois parmi les lecteurs qui recevraient 100 $ par histoire (l'équivalent d'environ 1 000 $ aujourd'hui). Harriman a également annoncé qu'il s'agirait d'un magazine plus grand (en fait, il n'a augmenté que de quatre pages, passant de 192 à 196) et qu'il n'y aurait plus de feuilletons, mais que toutes les histoires seraient complètes – cette promesse n'a duré qu'un an. Ce changement s'est accompagné d'une hausse des prix de 20 ¢ à 25 ¢. Il n’est pas évident que cette augmentation des prix ait été le principal facteur qui a fait chuter le tirage de 202 373 en 1925 à 169 260 en 1926, mais ce doit être un facteur.

C'est aussi l'époque où le western commence à dominer le magazine, certainement visuellement sinon par les mots. Le magazine avait déjà fait plusieurs couvertures western, proclamant "4 grandes histoires de l’Ouest" sur sa couverture d’avril 1925. La couverture de mars 1926, sur fond d'incendie de forêt, annonçait "Through the Red Dusk: un Western bouillant et aventure passionnante". La couverture de May représentait un "Western" palpitant, "The Chimney of Gold by Roy Norton" et Juin rappelait aux lecteurs que Blue Book a toujours eu "les meilleures histoires du West". Ensuite, pendant le reste de l'année, les couvertures prononçaient successivement "The Best Stories of the Open West”, “Thrilling Stories of the West”, “Virile Western Tales” "Stirring Western Stories" et "Vivid Western Tales". Toutes ces proclamations étaient accompagnées de peintures occidentales. C'était une époque où l'histoire du western dominait tous les pulps, y compris Argosy et, Black Mask , qui diffusait de nombreux westerns au milieu des années vingt et arborait plusieurs couvertures de western.

Quelques couvertures dont il est question ci-dessus.

Le magazine a également commencé à augmenter le nombre d'illustrations internes, même pour une brève période avec un frontispice photographique. À partir du numéro de juillet 1926, la couverture s'intitulait "The Illustrated Blue Book Magazine", un logo qui perdura jusqu'en 1929. Ce n'est que dans les années 1930 et 40 qu'un magazine illustré connut ses grands jours, mais c'était un signe des divers changements.

Le numéro de juillet 1926 avec le changement de logo.

Au début de 1927, Karl Harriman prit sa retraite en tant que rédacteur en chef du Blue Book et du Red Book. Son poste a été pris par Edwin Balmer, mais son mandat chez Blue Book serait de courte durée car des changements importants étaient en cours et Blue Book était sur le point d'entrer dans son âge d'or.

La couverture de décembre 1927 annonce le fameux changement en un nom !

Rendez-vous pour la troisième partie qui décortique la période 1928-1940

[Doc Mars]

The "Roaring Twenties" qui s'achèveront dans la "Grande Dépression" de 1929 .

25 cts de 1925 correspond à 4,29$ d'aujourd'hui, ce qui en fait un magazine cher pour l'époque.

Toujours aussi intéressant exposé

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Merci Doc. On va en effet voir les effets de la grande dépression dans cette partie.

Kioga partie 4 : Historique de la revue 3/5

Nous poursuivons avec la troisième partie de la présentation de Blue Book par Mark Ashley. Vous ne trouverez pas de couverture des années 1935 à 1938. Je garde celles-ci évidemment pour le résumé des récits de Kioga.

3. L'âge d'or, 1928-1940.

Je ne sais pas si le départ d'Harriman était lié à une baisse des ventes. Depuis le sommet de 1923, les ventes avaient chuté de près de 80 000 exemplaires en 1927. Il est possible qu'en devenant un magazine pulp plus traditionnel, Blue Book ait perdu bon nombre de ses premiers lecteurs standards. Il se peut aussi que l'augmentation du nombre de pulps dans les stands, en particulier les pulps spécialisées, ait amené les lecteurs à devenir plus sélectifs et que l'accent mis sur les westerns au cours de la dernière année ait participé à cette rivalité.

Quoi qu'il en soit, lorsque Balmer prit la relève, le tirage recommença à augmenter, de dix mille en 1928 et jusqu'à 180 000 en 1929. Cette augmentation est presque certainement due à un simple fait : le retour de Tarzan. Et ce mérite revient, non pas à Balmer, mais à Donald Kennicott. Burroughs avait l'habitude d'employer la technique des soumissions multiples pour chaque nouvelle histoire. Dans sa biographie de Burroughs, Irwin Porges note que Burroughs a envoyé "Tarzan, Lord of the Jungle" (sous forme de livre sous le nom de Tarzan the Invincible ) simultanément à Liberty , Collier's , Youth's Companion , The Elk's Magazine et Redbook .mais il fut rejeté par tous. Il a ensuite été accepté par Donald Kennicott chez Blue Book pour 5 000 $. Puisque Balmer était nominalement rédacteur en chef du Red Book et du Blue Book , on pourrait penser que même s'il le rejetterait pour le Red Book , il pourrait l'accepter pour le Blue Book . Kennicott et Balmer avaient des bureaux séparés de chaque côté d'un couloir chez Consolidated Magazines à South State Street, à Chicago, et il semble qu'à ce stade (cela a changé au cours des années suivantes), il n'y avait pas beaucoup d'interaction entre eux.

Burroughs a dominé Blue Book pendant les dix années suivantes et il y avait rarement beaucoup de numéros dans lesquels il n'apparaissait pas – en fait, il avait un épisode en série dans chaque numéro d'octobre 1928 à mars 1932, de "Tarzan and the Lost Empire", à "Tanar of Pellucidar", "Tarzan at the Earth’s Core", "A Fighting Man of Mars", "Tarzan, Guard of the jungle" et "The Land of Hidden Men" jusqu'à "The Triumph of Tarzan".

Tarzan ou Tanar n'apparaissent pas sur toutes les couvertures mais l'un ou l'autre figure sur beaucoup d'entre elles, représentées principalement par Frank J. Hoban ou Laurence Herndon. Il ne fait aucun doute que sa présence a été la principale raison pour laquelle Blue Book a repris du poil de la bête. Les cachets qui lui ont été payés pour ces feuilletons étaient nettement supérieurs à ceux des autres écrivains, atteignant 8 000 $ (environ 10 ¢ le mot et équivaut maintenant à environ 85 000 $) avec "Tarzan at the Earth’s Core". Ces sept séries ont rapporté à Burroughs 51 500 $ grâce au seul Blue Book (1 100 $ par numéro) et aucun magazine n'allait payer ces sommes à moins qu'elles n'entraînent une augmentation des ventes. Ils font également de ces Blue Book parmi les plus à collectionner et les plus chers aujourd'hui, et c'est là que j'ai encore quelques lacunes dans ma collection – je ne peux tout simplement pas me permettre de les acheter tous !

Je vous présente ci-dessous l'ensemble des numéros dont la couverture est dédié à Burroughs. Si comme indiqué par Mike, l'auteur est omniprésent dans la revue jusqu'en avril 1932, la dernière couverture qui lui est consacré date de décembre 1931. Les dates étant sur les couvertures, vous pourrez constater qu'il n'en reste pas beaucoup pour les autres auteurs.

J'ai un doute concernant la couverture de gauche mais elle est tout de même sympa.

La suite juste après...

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Suite avec la fin des couvertures consacrée à Burroughs

Durant cette période, Blue Book ne prétendait être autre chose qu'un magazine d'aventures pour hommes. C'était plein de récits d'explorateurs dans les régions reculées de la Terre, d'aventures dans la jungle, d'histoires de la Légion étrangère, de westerns, d'histoires maritimes et d'histoires policières. Outre Tarzan, l'élément fantastique principal a été fourni par Bertram Atkey, d'abord avec sa série légère sur l'homme lunaire Merlin O'Moore, puis son récit des aventures ultérieures d'Hercule, et plus tard la résurrection de son héros Hobart Honey, dont l'âme transmigre à travers l'histoire. Des histoires d'amour ou de sport occasionnelles s'insinuaient, comme un geste symbolique pour rester un magazine familial, mais c'était sous une autre forme et formaient un magazine d'aventures pour hommes.

En 1929, Louis Eckstein, alors âgé de soixante-cinq ans, décida de vendre à la fois le Red Book et le Blue Book. Je n'ai pas vérifié les détails de la vente, qui, j'imagine, aurait été lucrative. Les deux titres ont été achetés par la McCall Company, l'éditeur du McCall's Magazine, Eckstein est resté un actionnaire majeur pour le reste de sa vie. La condition de vente était que Balmer et Kennicott restent rédacteurs en chef, mais ils ont également dû déménager à New York, où se trouvaient les bureaux de rédaction de McCall. Maintenant, c'était officialisé et Kennicott est devenu le rédacteur en chef nommé de Blue Book à partir de décembre 1929. Avec le rachat de McCall (qui s'est produit en juillet 1929 et est entré en vigueur à partir du numéro d'octobre 1929), le logo "Illustrated" a été supprimé du titre, mais le grand changement était encore à venir.

McCall 's et Red Book étaient déjà publiés sous forme de slick grand format et Blue Book était une anomalie, il a donc également été converti au même format. Le changement fut annoncé dans le numéro de septembre 1930, proclamant que le magazine serait 20 % plus grand, avec plus de texte et des caractères plus lisibles. Depuis que le changement a également donné lieu à une nouvelle série sur Tarzan, "Tarzan, guard of the jungle", la continuité du lectorat était garantie. Le nouveau Blue Book "élargi" était certainement attrayant.

Le numéro d'octobre arborait une couverture Tarzan de Laurence Herndon et la taille permettait plus d'illustrations. Il y avait un frontispice au lavis rouge pour la série Tarzan, de Frank Hoban. Tout au long du magazine, il y avait une illustration sur chaque page, principalement de petits croquis, mais certains étaient plus grands. Les artistes comprenaient Joseph Maturo, Allen Moir Dean, Everett Lowry, Lee Townsend et WO Kling. Le magazine était toujours sur papier pulp, seules les pages intérieures recto et verso étaient de meilleure qualité pour prendre des publicités et des photographies. Sinon, le contenu était exactement le même qu'avant. Les cinq expériences vécues, onze nouvelles, toutes écrites par des habitués et pour la plupart faisant partie d'une série, de deux feuilletons et d'un petit roman. La composition des contenus était également la même. En plus de Tarzan, il y avait un autre drame de la pègre de Lemuel De Bra, une romance des mers du Sud de Beatrice Grimshaw, une histoire de Hobart Honey de Bertram Atkey, une histoire de Free Lance de Clarence New, une histoire mystérieuse de Frederick Bechdolt, une histoire de guerre aérienne. Histoire de Mark Seven et une série sur la légion étrangère de Warren Hastings Miller. L'un des points faibles Pendant cette période, même si celà semblait probablement inoffensif à l'époque, étaient les histoires humoristiques d'Arthur B. Akers, se déroulant en Alabama. Bien qu’elles ne soient pas racistes, ces histoires présentent une image tellement stéréotypée des Afro-Américains qu’elle vous fait grimacer aujourd’hui, même si les histoires individuelles étaient elles-mêmes assez bien faites.

Le grand format a redonné cette aura de sophistication à Blue Book , malgré les couvertures d'action et l'orientation évidente des histoires dans le style pulp. Il a évidemment soutenu pendant un certain temps le tirage, qui avait culminé à un peu moins de 190 000 exemplaires en 1930. Mais apparemment, le coût du grand format était trop élevé. Blue Book ne diffusait pas les nombreuses publicités utilisées dans Red Book et McCall's et devait être financé presque entièrement par les ventes. Ces mesures n'étaient évidemment pas suffisantes et, à partir de septembre 1932, Blue Book revenu à la taille de pulpe standard. Balmer a noté que le nouveau format était plus pratique à lire et, bizarrement, "plus économique à imprimer", même si le même argument avait été appliqué au passage au grand format. Ce qui est plus probable, c'est qu'au moment où la Grande Dépression commençait à se faire sentir, McCall's a trouvé un nouveau contrat d'impression qui a permis d'imprimer Blue Book à moindre coût dans l'ancien format. De plus, il est possible que, parce que le grand format plaçait Blue Book ailleurs dans les piles, il commençait à être négligé par la majorité des lecteurs de magazines pulp. Le nombre de ces magazines s'est multiplié au début des années trente et, avec moins d'argent, tous les magazines se disputaient la première place.

De nombreux pulps auraient aspiré aux chiffres de diffusion du Blue Book , mais en 1932, ceux-ci avaient également chuté de plus de trente mille. Les lecteurs négligeaient-ils le magazine, qui n'était plus ni lisse ni pulpeux ? Ou étaient-ils fatigués du régime d'Edgar Rice Burroughs ? Aussi populaire qu'il soit, sa présence continue, numéro après numéro, a peut-être fait pâlir ceux qui avaient auparavant apprécié la variété offerte par Blue Book.

Néanmoins, les vingt-trois numéros grand format étaient tous très attrayants et contenaient d'excellents documents. Parmi les temps forts, une belle série se déroulant pendant la Grande Guerre, "A Soldier of France", écrite et illustrée par Armand Brigaud ; une série de cowboys très réaliste et semi-autobiographique, "Big-Enough" (commencée en août 1931) de l'ancien vacher Will James ; la série des services secrets Clubfoot de Valentine Williams ; une histoire étonnamment avancée et pourtant à courte vue sur l'énergie atomique, "The Shattered Atom" (février 1932) de F. Britten Austin ; Variation atmosphérique d'Albert R. Wetjen sur le mystère du Marie Celeste , "The Ship of Silence" (juillet 1932) ; la redécouverte des Carthaginois perdus dans la série "The Moon Gods" (commencée en juillet 1932) d'Edgar Jepson et Sidney Gowing ; et plusieurs fantaisies humoristiques intelligentes de Bertram Atkey, dont "Fintale the Merman" (janvier 1932) et "The Last of the Dinosaurs" (avril 1932). La plupart de ces numéros sont magnifiquement illustrés en noir et blanc avec un lavis de couleur et avec des couvertures d'action saisissantes, principalement par Lawrence Herndon.

Blue Book de septembre 1932 a peut-être entraîné une diminution de la taille, mais cela a également entraîné une réduction du prix, de 25 ¢ à 15 ¢. Il y avait 160 pages contre 136 pour les numéros de grand format (bien que ceux-ci soient tombés à 120 au cours des derniers mois), mais les précédents numéros de format standard contenaient 196 pages, malgré l'affirmation éditoriale de Kennicott selon laquelle "nous sommes en mesure de vous offrir plus de pages à lire" (principalement en réduisant la taille des illustrations) semble plutôt faux. Cependant, il n’y a pas eu de diminution comparative de la qualité. La nouvelle série de Burroughs, "Tarzan and the Léopards Men", s'est poursuivie et il y a eu une nouvelle série à succès pour réchauffer le cœur des fans de science-fiction qui sont restés fidèles au magazine. C'était "When Worlds Collide" d'Edwin Balmer et Philip Wylie. On peut se demander comment Balmer a trouvé le temps de collaborer à cette série sur la Terre menacée par une nouvelle planète errante, mais en pratique, l'écriture a été réalisée presque entièrement par Wylie sur la base d'un aperçu de Balmer. Ce feuilleton restera considéré comme l'un des classiques du début des années trente et était certainement un cran au-dessus de la plupart des feuilletons qui paraissaient alors dans les magazines de SF eux-mêmes, qui étaient tous à cette époque sérieusement menacés par la Grande Dépression.

Quelques couvertures de 1932 où Tarzan est toujours présent. on constate le changement de format sur la dernière couverture.

La suite...

[Gradatio]

Suite...

Le magazine avait une autre histoire intéressante pour les passionnés de SF, "The Damned Thing" de Seven Anderton, sur un inventeur qui crée un costume électrifié spécial pour lui permettre de se venger d'un gang de racketteurs. Kennicott avouera plus tard être fasciné par la science-fiction, la considérant comme une nouvelle forme d'exploration des frontières où l'homme repousse continuellement les barrières, ce que toute fiction devrait faire selon lui. C’est probablement cette même attitude qui a encouragé Kennicott à continuer à diffuser des expériences réelles et d’autres longs métrages occasionnels non-fictionnels tels que la série "Lives of the Daring" de David Newell, qui a débuté dans ce numéro. C'est également cette perspective qui l'a poussé à publier toujours dans le même numéro des histoires telles que l'aventure en haute mer "Owner's Interest" du capitaine Dingle et le drame sur la nature "Timber Wolf" de Bigelow Pain. Kennicott a consacré son éditorial du numéro d'octobre 1932 à "Ce monde en changement", expliquant comment le changement constant dans le monde permet de nouveaux points de vue et de nouvelles perspectives sur les histoires, tandis que son éditorial de juin 1933, "Écrivain et inventeur", se délectait du potentiel de la science et comment la fiction avait pour tâche d'anticiper les faits. À partir de là, il y eut rarement un numéro de Blue Book qui ne contenait ni une histoire de science-fiction ni une histoire tournant autour d'une nouveauté originale. 1933 propose par exemple, outre "When Worlds Collide" et sa suite "After Worlds Collide" (commencé en novembre 1933), une série sur la télépathie et les pouvoirs psychiques, "There's Murder in the Air" (juin-octobre) de Roy Chanseur. Chanslor avait déjà contribué à quelques histoires intéressantes dans Blue Book , qui remettaient toutes deux en question la valeur de la vie, "The Game of Death” and “The Eternal Light". Il deviendra ensuite un scénariste majeur, notamment en écrivant le scénario du film Tarzan Triumphs (1943) et est l'auteur de Johnny Guitar (1953) et de The Ballad of Cat Ballou.(1956). Sont également publiés en 1933 les souvenirs d'un étrange immortel de l'époque des hommes des cavernes, "The Man Who Was 63,000 Years Old" (juillet) de Jay Lucas, mieux connu pour ses westerns, et le fantasme de Michael Arlen sur la capacité de voler d'un Africain indigène, "The Black Archangel" (septembre).

Le numéro de novembre 1932 présentait un écrivain nouveau sur Blue Book qui deviendra l'un de ses contributeurs les plus populaires des années trente. Il s'agissait du soldat et aventurier britannique William J. Makin et " The Woman of Antioch " a présenté son personnage Paul Rodgers, connu sous le nom de Loup Rouge, un mystérieux personnage ressemblant à Lawrence d'Arabie qui était membre du service de renseignement britannique mais qui était "devenu indigène" parmi les Arabes, maintenant considéré comme un "Robin des Bois du désert". La série Red Wolf sera une série régulière au cours des dix prochaines années, ainsi que les autres séries de Makin, toutes deux des romans policiers. L’un mettait en vedette Jonathan Lowe qui voit la bête en chacun, en commençant par "Man Killer" (juillet 1933), l’autre mettait en vedette Isaac Heron, le détective gitan, en commençant par "Who Killed Cock Robin ?" (août 1935).

Kennicott avait besoin d’un nouveau contributeur régulier aux histoires passionnantes des services secrets britanniques. Clarence New, qui avait contribué sans arrêt à sa série Free Lances in Diplomacy depuis plus de vingt ans, était décédé le 8 janvier 1933, à l'âge de 70 ans. Kennicott présenta une nécrologie dans le numéro d'avril 1934, qui révélait la vie aventureuse de New. a vécu, après avoir fait naufrage au large de l'Australie en 1880 et avoir voyagé à travers le monde en 1891, visitant autant de pays qu'il pouvait atteindre. Il a également révélé que le bras de New avait été gravement mutilé par un ours qu'il nourrissait au zoo de Prospect Park en 1916 et avait dû être amputé, ce qui signifie qu'il avait tapé tout le reste de ses histoires d'une seule main.

Le cru 1933 était un mélange habituel de mystère, d'action et d'aventure. Il y avait des romans policiers de Robert R. Mill et TS Stribling (l'histoire de Poggioli, "Private Jungle"), des histoires de mer d'Arthur D. Howden Smith, Richard Howells Watkins et Frederick Bechdolt, des westerns de Roy Norton, Bechdolt encore et Jay Lucas, histoires de nature sauvage et d'animaux de Bigelow Neal, Sewell Peaslee Wright et Burt McConnell, histoires aériennes de Leland Jamieson et Sidney Bowen, Jr., aventures exotiques de H. Bedford-Jones, Beatrice Grimshaw et James F. Dwyer, histoires de légions étrangères de Warren Hastings Miller et PC Wren, les contes d'explorateurs de H. Channing Wire et même les récits des guerres napoléoniennes de Georges D'Esparbes.

Quelques couvertures de 1933.

C'était un excellent package, très agréable et certainement à la hauteur des numéros de grande taille, et pourtant la diffusion a chuté. Du maximum de 189 386 en 1930, le tirage est tombé à 102 294 en 1934. Comme le prix de vente a également baissé de dix cents, cela signifie que les revenus de vente au détail ont chuté des deux tiers, passant d'environ 47 000 $ à un peu plus de 15 000 $. Il n’est pas étonnant que lorsque Burroughs a vendu "Swords of Mars" à Kennicott en août 1934, Kennicott ait plaidé la pauvreté, mais a finalement "volé la caisse" pour payer 5 500 $ uniquement pour que Burroughs réapparaisse dans le magazine. Cela représente encore une baisse par rapport à son sommet de 8 000 $ par série quatre ans plus tôt. La présence de Burroughs semble effectivement augmenter un peu le tirage, à 116 000 exemplaires en 1934, mais il chute à nouveau et atteint une moyenne de 107 000 exemplaires pour le reste des années trente, contre 146 000 exemplaire pour la première moitié des années trente. C'étaient encore de bons chiffres pour un magazine pulp, mais pas suffisamment rentable avec le prix de couverture réduit de Blue Book . La Grande Dépression et la profusion de pulps sur les stands feront leur effet pendant le reste des années trente.

Quelques couvertures de 1934

Suite...

[Gradatio]

Suite et fin dans laquelle Kioga est évoqué. Mike y fait quelques erreurs que je rectifie entre parenthèse en italique.


Et pourtant, la période 1935-1939 a vu certaines des meilleures histoires du Blue Book . Ce qui suit est un résumé de quelques-unes d'entre elles, qui s'ajoutent à la série continue de William J. Makin, à de nombreuses séries régulières déjà mentionnées et à deux autres séries de Tarzan, "Tarzan and the Immortal Men" (octobre 1935-mars 1936), pour lequel Kennicott n'a pu trouver que 3 000 $, et "Tarzan and the Elephant Men" (novembre 1937-janvier 1938), qui a coûté 1 500 $ !

"Blood Brothers" (mars 1934) de George Allan England raconte une recherche d'un trésor maya perdu dans le Yucatan. «The Man from Medora» (mai 1934) est l'histoire émouvante du seul survivant blanc de la bataille de Little Bighorn de Bigelow Neal et se démarque de "The Robot Rebellion" de Ray Cummings dans le même numéro. "The Day of the Dragon" (juin 1934) est le récit apocalyptique de Guy Endore sur l'humanité menacée par la résurgence des dragons. "The Trouble With my Double" (juin-septembre 1934) était une fantaisie amusante de style Thorne Smith d'Horatio Winslow sur un homme tourmenté par son alter ego. "Jungle House" (septembre 1934) de James Francis Dwyer raconte l'histoire d'une jeune fille kidnappée par des singes à Java. Jacland Marmur, le célèbre écrivain d'histoires marines, devint un collaborateur occasionnel du numéro de février 1935.

En 1935, il était évident que Blue Book connaissait des difficultés financières et Kennicott ne pouvait certainement pas payer à Burroughs ses tarifs élevés. Kennicott a pris quelques mesures de réduction des coûts qui, en fait, ont amélioré le magazine. Jusqu'à présent, divers artistes avaient été chargés de peindre des couvertures, généralement basées sur des histoires individuelles. Plus récemment, l'artiste principal était Joseph Chenoweth, bien qu'il y ait eu quelques couvertures merveilleusement exotiques de Henry J. Soulen, dont les œuvres capturaient au moins un aspect du contenu du Blue Book . Cependant, en 1935, Kennicott conclut un contrat avec Herbert Morton Stoops pour fournir toutes les couvertures et choisir les œuvres d'art intérieures. Stoops (1888-1948) était né et avait grandi dans l'Idaho et avait grandi dans ce qui était encore l'Ouest pionnier. Il servit plus tard comme premier lieutenant dans la sixième artillerie de campagne pendant la Première Guerre mondiale. Il avait fourni des illustrations pour divers magazines et journaux, dont Blue Book , avant la guerre, mais il s'est maintenant décidé à travailler presque exclusivement pour Blue Book.. Ses couvertures, bien que moins vibrantes que celles de Chenoweth ou de Soulen, capturaient autant d'action que celles de Hoban et Herndon et donnaient aux images une atmosphère chaleureuse et humaine. Les gens semblaient réels, en équilibre pendant un instant, alors qu'ils étaient sur le point de se lancer dans un épisode héroïque. L'art interne en noir et blanc de Stoops était tout aussi net et ciblé. Une grande partie de cela a été présentée sous le pseudonyme de Jeremy Cannon. Stoops restera l'artiste principal pendant les treize années suivantes, fournissant toutes les couvertures, ce qui confère à Blue Book une continuité et une respectabilité visuelle.

Kennicott a retenu une variété d'illustrateurs pour le travail interne, tous capables d'un travail hautement artistique, dont le meilleur était l'artiste australien John R. Flanagan, qui a illustré de nombreuses histoires étranges et exotiques avec des détails remarquables et une profusion d'action. Dans l'œuvre de Flanagan, on pouvait entendre, sentir et sentir le lieu. Austin Briggs était un autre habitué dont le travail était détaillé mais fluide. Ensuite, il y avait Charles Chickering, dont le travail en pointillés et en ombres était idéal pour les histoires les plus "sophistiquées". John Clymer était un habitué des histoires d'action. Il a illustré la plupart des histoires de Makin sur Red Wolf. LR Gustavson était particulièrement doué pour les histoires maritimes et aériennes tandis que Peter Kuhlhoff avait un flair pour les animaux. À la fin des années trente et surtout dans les années quarante Blue Book était l’un des magazines pulp les plus joliment illustrés.

Kennicott a eu la chance que, juste au moment où le travail de Burroughs était hors de sa portée, un autre écrivain est arrivé qui a produit une œuvre dans un langage similaire. Il s’agissait de William L. Chester, un écrivain dont on sait peu de choses encore aujourd’hui. Chester est le créateur de Kioga, un nom qui signifie Snow-Hawk. La série, qui a débuté avec la série en sept épisodes "Hawk of the Wilderness" (avril-octobre 1935), se déroule dans une terre jusqu'alors inconnue de l'Arctique, où les courants marins et un anneau de volcans maintiennent le territoire au chaud. Kioga était Daniel (Mike confond ici Kioga et Ka-Zar, compréhensible vu la similitude du nom utilisé), le fils des explorateurs Lincoln Rand et sa femme Helena qui, avec un ami amérindien, Mokuyi, sont attirés par un courant vers cette terre perdue. Cette terre est apparemment le lieu d'origine de tous les Indiens d'Amérique, et Mokuyi est capable de converser avec eux. Les Rand restent, mais lorsqu'ils sont tués lors d'un raid, leur enfant est élevé par Mokuyi. A l'âge de six ans, Daniel (en vérité, Lincoln Rand Junior), appelé Kioga parce qu'il est blanc (faux ! Celà signifie Faucon des Neiges car le rapace en question a survolé le village au moment de sa naissance), est chassé (pas vraiment mais nous verrons celà au résumé) de la tribu mais il se lie d'amitié avec un ours et est élevé par le clan de l'ours. Il développe une ruse animale et une force physique remarquable. La comparaison avec Tarzan est évidente mais le lieu est agréablement différent et la série a été bien accueillie. Chester a fourni trois suites, "Kioga of the Wilderness" (avril-octobre 1936), "One Against the Wilderness" (mars-août 1937) et "Kioga of the Unknown Land" (mars-août 1938), la deuxième étant en réalité une suite de nouvelles liés.

Le troisième développement important à cette époque fut l'émergence de H. Bedford-Jones sous le nom de Blue Book.est le deuxième contributeur le plus prolifique, et certainement le plus prodigieux en termes de rédaction. Nous avons déjà vu que B.-J. comme on l'appelait, il était déjà un contributeur régulier, mais à partir de 1935, il devint un incontournable, apparaissant dans chaque numéro, parfois jusqu'à quatre fois. Il l'a fait en contribuant à un certain nombre de séries de longue durée. Le premier, paru dans le numéro de février 1935, était "Arms and the Man", qui explorait la découverte des armes par l'homme au fil des siècles. La première histoire, "The Spear of Gleaming Willows", se déroule à l’âge de pierre et explore la découverte des avantages du silex. Deux ans plus tard, parut "Ships and Men" (commencé en janvier 1937), apparemment écrit avec le capitaine LB Williams pour obtenir des conseils techniques. Cela fait suite à l’exploration navale et au développement des bateaux par l’humanité. En juillet 1938, sous le pseudonyme de Michael Gallister, il commence ses histoires sur les bateaux-pompes avec "Harbor Hazard" et (à partir de juillet 1939) sa série sur la conquête de l'air par l'homme avec "The Bag of Smoke" (juillet 1939). Le numéro de novembre 1938 voit la première de la série «"Trumpets from Oblivion" sous son vrai nom. C'était un merveilleux mélange de science-fiction et de fantasy. Le dispositif à cadre était une visionneuse de temps créée par Norman Fletcher du Inventors Club, qui permettait aux scientifiques de revenir sur les origines de divers mythes et légendes. Le premier, "The Stagnant Death", explorait le mystère de la mer des Sargasses et les épisodes ultérieurs incluaient la légende du Prêtre Jean (février 1939), des Amazones (mars 1939) et des loups-garous avec "The Wolf Woman" (août 1939), qui a fourni à Stoops une scène pour l'une de ses reprises les plus efficaces. Bedford-Jones a utilisé d'autres noms de plume, en particulier Gordon Keyne, qui a été utilisé dans un large éventail d'histoires, principalement des feuilletons et des romans courts. Ceux-ci comprenaient le mystère de meurtre "The Star Sapphire Murders" (avril 1935), une aventure d'action combattant des Mongols dans une oasis inexplorée du désert de Gobi, "The Face of Buddha" (octobre 1935), un feuilleton western sur Kit Carson, "Life’s a Fight, Kit" (décembre 1936-mars 1937) et "They Lived by the Sword" (commencé en décembre 1939), une série sur la guerre d'Hannibal contre Rome. Il a également utilisé le nom de Keyne dans d'autres séries d'histoires historiques, comme celle sur les évasions de prison étonnantes commençant par "The Hand invisible" (février 1938) et celle sur l'armée américaine, commençant par "A Man Can Do What He Must" (avril 1939). A la mort de Bedford-Jones en 1949, Kennicott a indiqué que Blue Book avait publié 360 de ses nouvelles, 7 feuilletons et 6 romans complets.

Kennicott entretenait clairement de bonnes relations de travail avec Bedford-Jones, et cet arrangement d'un texte assuré par mois a dû éviter à Kennicott bien des soucis. Lorsqu'il a contribué aux notes de l'anthologie Best Sea Stories from Bluebook , éditée par Horace Vondys (1954), Kennicott a écrit ce qui suit :

[Bedford-Jones] a été si prudent dans ses recherches que j'ai très rarement trouvé une erreur dans aucune de ses histoires. Pendant un certain temps, j'ai reçu occasionnellement une lettre d'un type nommé Twinells, critiquant amèrement une minuscule erreur dans l'une ou l'autre des histoires de Bedford-Jones. Ces attaques virulentes m'ont intrigué jusqu'à ce qu'un cachet de la poste me fasse comprendre que Twinells était le produit de l'humour ironique et de l'imagination fertile de B.-J. ; il relisait son histoire après publication et puis me désarmait complètement par ces lettres absurdes.

Janvier 1936 présenta un autre futur écrivain pilier de Blue Book , Fulton T. Grant. Ses premières histoires étaient des mystères impliquant divers expatriés américains à Paris, commençant par "Cyrano to You, Gentlemen!" Grant était un écrivain polyvalent et n'était pas opposé aux fantaisies occasionnelles, comme "The Devil Came to Our Valley" (mars 1937), mais son histoire la plus connue était la série d'un an "A Million for John Destiny" (commencé en décembre 1938). Bentley Dewart répond à une commande de l'écrivain et entrepreneur Ephraim Brood, qui a découvert la technique du "mystère personnel" pour devenir riche et célèbre. Dewart assume l'identité de John Destiny alors qu'il tente de devenir millionnaire.

James Francis Dwyer était également à la recherche d'un trésor. Il y eut d'abord "Caravan Treasure" (commencé en mars 1936) où ses aventuriers rejoignirent une caravane s'enfonçant profondément dans l'intérieur de l'Afrique. Peu de temps après, les explorateurs partent à la recherche de richesses au Cambodge près d'Angkor Wat dans "The Treasure of Vanished Men" (commencé en février 1937). Dwyer a également contribué à une histoire étrange et très atmosphérique, "Cave of the Invisible" (avril 1939).

Tout au long de cette période, Leland Jamieson a vécu de nombreuses aventures aériennes, la plupart concernant le service postal aérien. Jamieson avait été instructeur de vol de combat et est resté pilote après avoir quitté l'armée. Malheureusement, il mourut des suites d'une longue maladie à l'âge de trente-sept ans seulement, en juillet 1941. En août 1938, cet autre grand pulpiste prolifique, Frederick Faust, écrivant sous le nom de Max Brand, commença sa propre série occasionnelle sur les pilotes sous le titre générique "Knights of the Sky" et l'as de l'air de la Première Guerre mondiale, Arch Whitehouse, est également devenu un contributeur régulier. Il y avait des romans policiers de Richard Wormser et d'Ellery Queen (tous deux tournant autour du monde sportif). Il y avait de la science-fiction étrange d'Arthur Howden Smith ("The Island Monster", août 1937) et d'Antony M. Rud ("Visitors from Venus", octobre 1937). Il y a eu un récit de la Révolution française, "The Pistol" (février 1939), de Rafael Sabatini, des récits de Légion étrangère d'Armand Brigaud ("A Captain of the Legion", août 1936), de Georges Surdez ("Légionnaire Pro Tem", mai 1939) et toute une série d'entre eux de H. Bedford-Jones ("Warriors in Exile", commencée en juin 1937). Il y avait une histoire de guerre particulièrement intéressante, "Our War of 1939" de Robert R. Mill (mars 1939), dans laquelle Mill conjecture ce qui se passerait si un certain dictateur européen avait attaqué le canal de Panama. Il y avait de nombreux westerns de Frederick Bechdolt, des histoires sur les mers du sud de Beatrice Grimshaw (y compris le sinistre "Moon of Evil", juin 1939) et occasionnellement d'étranges fantaisies, comme "Why the Fitzaldens are Web-Toed" (février 1940) par le célèbre journaliste Hugh Fullerton.

Cette période a également vu un développement de la fonctionnalité d'expériences vraies. Bien que Kennicott encourageait toujours les lecteurs à envoyer leurs aventures potentiellement primées, cette fonctionnalité non-fictionnelle a été élargie pour permettre des articles plus longs. Nous trouvons ainsi l’autobiographie du pionnier John Abernethy, "A Son of the Frontier" (commencée en juin 1935) ; Matthew Henson écrivant sur ses souvenirs de l'expédition au pôle Nord (janvier 1936) ; William J. Makin avec une série d'articles occasionnels sur ses expériences récentes en Éthiopie (commencé en mars 1936) ; Stefan Zweig avec un article en série sur le voyage de Magellan autour du monde (commencé en janvier 1938) ainsi que des réminiscences de Bill Adams (commencé en octobre 1936) et de J. Francis Dwyer (commencé en septembre 1937).

Et cela ne fait qu’effleurer la surface de ce que Blue Book proposait dans la seconde moitié des années 1930. Pourtant, le tirage n’a jamais augmenter.

Quelques numéros de 1939 dont le mois de septembre où la couverture change de look. Il en est question ci-dessous.

Convaincu que l'augmentation soudaine du nombre et de la popularité du roman de poche constituait un défi supplémentaire, en septembre 1939, Blue Book augmenté en taille passe de 144 à 192 pages et a consacré les pages supplémentaires à un roman complet de 50 000 mots. Le premier d’entre eux était "Murder in the Sahara" de Galbraith Welch, l’épouse de James Francis Dwyer. Le magazine a adopté une couverture argentée, avec le titre et le cadre toujours en bleu, mais pendant cette période, il a soudainement semblé fatigué et terne. C’est l’un de ces numéros que j’ai acquis en premier, ce qui était simplement dû à ma malchance. En fait, après avoir examiné ces numéros dans leur contexte, ils ne sont pas aussi mauvais que je le pensais au départ. Ils n'ont pas beaucoup changé par rapport aux dix années précédentes et l'ajout du roman complet fournit un ensemble substantiel. Ces romans incluent la première apparition de Nelson Bond dans Blue Book avec "Exiles of Time” (mai 1940), où la Terre est menacée par une comète ; une excellente histoire de l'époque des pionniers, "North to the Promised Land" (janvier 1940) de H. Channing Wire, et le roman historique passionnant de Donald Barr Chidsey, "Blade of the Buccaneers" (octobre 1939). Richard Wormser a raconté l'histoire d'une tentative visant à contrecarrer le déclenchement de la guerre, "Under the Crooked Cross" (août 1940) ; Le thriller de Dornford Yates "When the Devil Drives" fut publié en série (juillet-octobre 1940) et il y avait de belles histoires de Jacland Marmur, Fulton Grant, Georges Surdez, Chandler Whipple (le rédacteur en chef récemment retraité d'Argosy) et Samuel Hopkins Adams. Il y eut même une dernière histoire de Tarzan, "Tarzan et le Champion" (avril 1940). Kennicott a finalement lancé un forum de lecteurs (mars 1941) publiant pour la première fois des lettres de lecteurs, même si cela n'a jamais pris l'atmosphère chaleureuse de la colonne de lettres dans Adventure ou dans les pulps de science-fiction.

Le prix du magazine est passé de 15 ¢ à 25 ¢ pour couvrir l'augmentation de la taille, ce qui a probablement contrecarré tout intérêt supplémentaire pour le magazine alors que le tirage continuait de baisser. Un autre changement était inévitable.

Quelques couvertures de 1940.

Le numéro d'avril 1941 évoqué au-dessus dans lequel apparait le courrier des lecteurs


Prochaine période à venir : 1941-1951