Deadwood Dick était un personnage de romans à la fin du XIXème siècle, romans d'aventures fantaisistes dans le far-west comme il s'en pondait des paquets à l'époque, plus ou moins inspirées de légendes de la conquête de l'Ouest.
Le héros serait inspiré de Frank Palmer, fils de gouverneur, parti à l'aventure à 17 ans, qui aurait fait fortune en devenant joueur professionnel, dans la fameuse ville de Deadwood. Il est décédé à 43 ans d'une pneumonie, liée à une consomation excessive de morphine. Un destin qui rappelle un peu celui de Doc Holliday.
Un serial de 15 épisodes pour une durée totale de 285 minutes, tout aussi fantaisiste que les romans, a été réalisé par James W. Horne en 1940,
Deadwood Dick donc, qui est ici un justicier portant une cagoule à l'effigie d'une tête de mort. On est loin du joueur de saloon.
Mais la BD ne s'inspire pas de cette figure, mais plus sûrement d'une autre contemporaine à Frank Palmer, le cowboy Noir Nat Love né esclave dans une plantation du Tennessee. Il avait la particularité d'avoir appris à lire, ce qui était interdit pendant l'esclavagisme du Sud. Lui aussi part à l'aventure très tôt, après son affanchissement, vers ses 16 ans. Il devient cowboy dans un ranch, et un de ses pairs l'initie au tir. Il combat contre des voleurs de bétail, et est rapidement surnommé Red River Dick.
Lui aussi passe par Deadwood où il se forme au rodéo. Il remporte plusieurs concours et aussi son surnom Deadwood Dick, inspiré des romans éponymes à la mode à ce moment-là.
Il a combattu plusieurs fois des Indiens, a même été capturé par une tribu avec laquelle il a vécu un moment avant de s'échapper. Il aurait croisé des gens comme Pat Garrett, Bat Masterson, Billy the Kid... Il finit par se ranger en se mariant, devenant porteur pour une compagnie de wagons-lits, puis comme courier et garde d'une compagnie de courtiers ou d'assurances, je ne sais plus trop.
Il a écrit son autobiographie qui est lisible en ligne (en anglais) :
ici.
La BD éditée chez Paquet est très fantaisiste aussi (Nat Love s'est battu contre les Indiens, mais n'a pas été dans l'armée).
... Pas Glop la "Pasglopitude" !!!
